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【写真１：２０１４年版】 |
| 【写真２：１９９４年版】 |
こんにちは。ＳＨＯです。
先日、書棚の整理をしていたら昔購入した１９９４年版ギネスブックが出てきました！そこで、ふと思い立って、１９９４年版ギネスブックと最新の２０１４年版ギネスブックとを見比べてみました。２０年も経つと外観が大きく変わっていますし、中を見ても、１９９４年版はまるで辞書のように情報がぎっしり書き記されていますが、２０１３年版は写真もカラフルになっていてまるでカタログのようです。
ギネスブックは、イギリスのギネスワールドレコーズ社が収集した世界記録を書き記した書籍の通称であって、正式な名称を「GUINNESS WORLD RECORDS」と言います。「GUINNESS WORLD RECORDS」は、２０言語に翻訳され１００カ国以上で紹介されており、著作権がある書籍としては、ハリーポッターシリーズなどと並び、世界で最も販売されている本であると自らを認定しています。
１９９４年版ギネスブックが発売された当時は、興味がある世界記録を調べようとすると辞書を引くようにギネスブックを調べなければいけませんでしたが、現在ではギネスワールドレコーズ社のＨＰにおいて英語のキーワードを入力するとキーワードに関連する世界記録のリストが出てきます（日本語サイトでも可能ですがリストは英語で出てきます）。試しに、「patent」と入れてみると関連する世界記録が７つ出てきました。この「patent」に関連する世界記録のなかでも「First Recorded English Patent」として認定されている１４４９年に取得された特許に興味を持ったので調べてみました。
この「First Recorded English Patent」は、現在のオランダ出身のUtynamのJohnというガラス職人がイギリスにおいて取得したステンドグラスの製造方法に関する特許です。UtynamのJohnは、イートンカレッジの窓ガラスを作るためイギリスに来ていたとき、当時のイギリスにおいて知られていなかったステンドグラスの製造方法を２０年間独占することをイギリス国王ヘンリー六世によって認められたそうです。一方で、UtynamのJohnには、このステンドグラスの製造方法をイギリスの人々に教えることが義務づけられていました。新しい技術を公開した者に対しその代償として一定の期間、一定の条件の下に特許権という独占的な権利を国が付与する現在の特許制度の根幹に関わる考え方がこの時代に既にできていたのですね。
ところで、１４４９年に取得されたステンドグラスの製造方法に関する特許の明細書に相当するものを見てみたいと思い、ネット上を探してみましたが残念ながら見つかりませんでした。もし、見つけることができましたら、このブログで報告したいと思いますのでお楽しみに。
ギネスワールドレコーズ（日本語サイト）